El Sr. Elder se reunió con niños y sus familias en Gaza, durante la pausa humanitaria en los combatesque fue convocado después de semanas de intensos bombardeos que mataron e hirieron a miles y desplazaron a 1,7 millones de palestinos.
El conflicto estalló el 7 de octubre, cuando Hamás atacó a Israel, mató a más de 1.200 personas y capturó a más de 200 rehenes.
“La situación sobre el terreno parece desesperada, ya sea por la estructura física: simplemente ver bloque de apartamentos tras bloque de apartamentos, escombros destruidos en el suelo, cemento, coches explotados, gente huyendo de sus casas, o simplemente por la expresión de los rostros de las personas. sólo el trauma, el estrés, como si el dolor y la tristeza hubieran echado raíces aquí en Gaza.
Es un momento inmensamente difícil en este momento y, por supuesto, esta es en realidad la pausa humanitaria. La gente se está recuperando de tantas cosas durante las últimas siete semanas y está tan asustada que las cosas volverán a empezar.
Pero 1,5 millones de personas han perdido sus hogares, la gente se encuentra en diversos refugios, los hospitales están llenos de niños con heridas de guerra.
Horrenda realidad
Es horrendo. Puedo decir con cierta certeza que todos los niños aquí presentes necesitarán algún tipo de apoyo mental. El niño con el que hablé hace apenas media hora en lo que debería ser una escuela técnica para jóvenes pero que ahora es un campamento para 30.000 o 40.000 personas, perdió a su madre y a sus hermanas en un bombardeo. Ni siquiera sabe todavía que su madre ha muerto.
Esta es la realidad.
He hablado con muchas familias, y todavía no le han dicho a un niño que aún se recupera de las heridas de la guerra que alguien a quien aman también está muerto, que su vida es incluso más sombría de lo que pensaban.
Una calle de Gaza el 8 de octubre de 2023. (archivo)
Zona de guerra
Los hospitales están llenos. Hay salas de urgencias abarrotadas de niños y niñas con heridas de metralla, quemaduras horrendas. No están sólo en camas de hospital en el interior. Este increíble personal de salud, increíbles médicos y enfermeras están trabajando las 24 horas del día y ahora se han quedado sin espacio.
Es una zona de guerra. Hay niños en aparcamientos y jardines, en camas por todas partes. Luego, por supuesto, tenemos cientos de miles de niños que no van a la escuela, que están en campos muy hacinados, que pasan frío, que no tienen suficiente comida, que no tienen suficiente agua, que ahora corren el riesgo de un brote de enfermedad. Es una situación horrenda.
Desafortunadamente, cada vez que me doy la vuelta, alguien tiene otra historia que me rompería el corazón nuevamente en la última hora. Todos ellos se me quedan grabados en la cabeza, especialmente aquellos que han sufrido tanto durante los combates.
Sondos, de 26 años, tuvo una cesárea de emergencia y llamó a su recién nacida Habiba en memoria de su otra hija, que fue asesinada el mismo día en Gaza.
Carne en descomposición
Estaba en un autobús con niños. Habían tardado cuatro días en llegar desde los hospitales del norte. Este niño llevaba días en un autobús y se le había volado la planta del pie. Cuatro días para que la carne comenzara a descomponerse, con quemaduras de metralla rota.
Está más allá de cualquier nivel de comprensión cómo ha sucedido esto a tal escala y, por lo tanto, es una de las razones por las que seguimos hablando tanto de que esto no puede continuar.
Un niño, Omar, tenía siete años cuando la casa de su familia fue atacada. Su madre fue asesinada, su padre fue asesinado y el hermano gemelo de Omar fue asesinado. Incluso mientras hablaba con él, pudo simplemente compartir lo que está haciendo. Ama a su tía. Ella está siendo increíble y apoyándolo.
Pero él seguía cerrando los ojos y yo estaba tratando de entender por qué. Le pregunté a la tía por qué y me dijo que estaba tan aterrorizado que olvidaría cómo eran su madre y su padre. Este es su miedo ahora. Y entonces, cierra los ojos porque no puede soportar la idea de que los ha perdido en este mundo, pero también podría perderlos en su imaginación.
La pausa en los combates trae alivio
En los últimos días, todas las agencias de la ONU han sido extraordinarias.
Unicef ha traído suministros médicos, botiquines de emergencia para las parteras porque había tantas mujeres embarazadas dando a luz en una zona de guerra, sales de rehidratación oral, soluciones intravenosas y multivitaminas para los niños porque estamos desesperadamente preocupados por su estado nutricional.
UNWRA, la agencia más grande aquí para el pueblo de la Franja de Gaza, está entregando alimentos, combustible y agua. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) está entregando alimentos, los medicamentos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«La gente necesita tiempo para recuperarse»
Esta pausa humanitaria tiene que convertirse, con toda tranquilidad, en un alto el fuego humanitario y luego en una paz duradera.
Más de 6.000 niños y niñas han sido asesinados. Eso tiene que parar. Muchos niños han perdido a sus padres; Muchos padres han perdido a sus hijos.
Sólo he estado aquí desde la semana pasada. Es muy inusual hablar aquí con alguien que no haya perdido a un ser querido”.
No es posible pasar de recibir esta ayuda en 24 o 72 horas a volver a bombardear.
La gente necesita tiempo para recuperarse y nosotros necesitamos tiempo para entregar ayuda. Es por eso que una paz duradera es lo único que en última instancia protegerá a la gente aquí.
Dos niños cargan botellas de agua en un campo de refugiados de la UNWRA en Khan Younis, en el sur de Gaza.
Agua, la diferencia entre la vida y la muerte
El agua será la diferencia entre la vida y la muerte. UNICEF y todos nuestros increíbles aliados sobre el terreno aquí en la Franja de Gaza tienen un plan muy claro.
Necesitamos paz. Los bombardeos tienen que cesar porque están destruyendo las plantas desaladoras que aquí son críticas.
Necesitamos conseguir el combustible y hacer las reparaciones. Necesitamos maquinaria para arreglar las plantas y volver a abrir las tuberías.
Por supuesto, podemos distribuir cientos de miles de botellas de agua, pero no es una forma eficiente de entregar ayuda y no llegará a la gente con la suficiente rapidez”.
