El cáncer de piel no melanoma se refiere a un grupo de cánceres que se desarrollan en las capas superiores de la piel. Los dos subtipos principales de este cáncer son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas.
La investigación destaca la alarmante carga causada por la enfermedad a través de la exposición ocupacional a la radiación ultravioleta solar y subraya la necesidad de medidas preventivas mucho mejores.
Las estimaciones revelan que en 2019, aproximadamente 1.600 millones de personas en edad de trabajar de 15 años o más estuvieron expuestas a la radiación solar ultravioleta mientras trabajaban al aire libre, lo que equivale al 28 por ciento de la población mundial en edad de trabajar.
En el mismo año, casi 19.000 personas en 183 países sucumbieron a un cáncer de piel no melanoma debido a la exposición al sol y al trabajo duro al aire libre, la mayoría (65 por ciento) de ellos hombres.
Tercer mayor riesgo en el trabajo
“La exposición sin protección a la radiación solar ultravioleta en el trabajo es una de las principales causas de cáncer de piel profesional. Pero existen soluciones eficaces para proteger a los trabajadores de los rayos nocivos del sol y prevenir sus efectos mortales”, subrayó Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
La exposición ocupacional a la radiación solar ultravioleta ha sido identificada como el tercer factor de riesgo de muerte por cáncer relacionado con el trabajo en todo el mundo.
Durante el período de 2000 a 2019, las muertes por cáncer de piel relacionadas con la exposición al sol en el lugar de trabajo casi se duplicaron, aumentando en un 88 por ciento, de 10.088 muertes en 2000 a 18.960 muertes en 2019.
Muertes en gran medida evitables
Según Gilbert Houngbo, Director General de la OIT, las muertes debidas a la exposición laboral son “en gran medida prevenibles mediante medidas rentables”.
“Es urgente que los gobiernos, los empleadores y los trabajadores trabajen juntos para reducir el riesgo ocupacional de la exposición a los rayos UV. Esto puede salvar miles de vidas cada año”, destacó.
Las dos agencias de la ONU piden medidas más firmes para proteger a los trabajadores de los peligros de la exposición a la luz solar.
Esto requerirá que la protección contra la radiación solar ultravioleta comience cuando los trabajadores comiencen a estar al aire libre, para que puedan estar protegidos durante toda su carrera.
Un agricultor de Vanuatu trabaja bajo el sol.
Acción gubernamental
Las recomendaciones de políticas incluyen proporcionar sombra, ajustar las horas de trabajo fuera del período del mediodía solar, educación y capacitación, y equipar a los trabajadores con protector solar y ropa de protección personal.
Además, se deben tomar medidas cuando el índice ultravioleta, una medida de la radiación ultravioleta que daña la piel, alcanza el nivel tres o superior.
Para apoyar estos esfuerzos, en junio del año pasado, las agencias de la ONU lanzaron la aplicación SunSmart Global UV, que permite a los trabajadores al aire libre estimar su exposición a la radiación ultravioleta solar, además de proporcionar pronósticos meteorológicos y de rayos UV. La aplicación está disponible para descargar en las plataformas Apple y Android.
