Al pronunciar su primer mensaje del nuevo año, el Dr. Hans Kluge subrayó que sin vacunas, el número de muertos en el continente “podrían haber sido alrededor de cuatro millones, posiblemente incluso más.”
En la vasta Región Europea de la OMS, que comprende 53 países que se extienden desde el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico, se notificaron más de 2,5 millones de muertes por COVID-19 y 277 millones de casos confirmados.
Una ‘decisión vital’
Un análisis de 34 países mostró que la mayoría de las personas cuyas vidas salvaron las vacunas, el 90 por ciento, tenían más de 60 años.
Las vacunas redujo las muertes en un 57 por ciento en el período comprendido entre su implementación en diciembre de 2020 y marzo de 2023, y se estima que solo las primeras dosis de refuerzo salvaron unas 700.000 vidas.
«Hoy en día, hay 1,4 millones de personas en nuestra región, la mayoría de ellas de edad avanzada, que están ahí para disfrutar de la vida con sus seres queridos porque tomaron la vital decisión de vacunarse contra la COVID-19», dijo el Dr. Kluge, hablando desde Copenhague. .
“Éste es el poder de las vacunas. Las pruebas son irrefutables”, añadió.
La vacunación debe continuar
Las tasas de COVID-19 en Europa siguen siendo elevadas pero están disminuyendo. La OMS recomienda que las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad deben seguir revacunándose de seis a 12 meses después de su dosis más reciente.
Esta categoría incluye a las personas mayores, los trabajadores sanitarios de primera línea, las mujeres embarazadas y las personas inmunocomprometidas o con afecciones médicas crónicas importantes.
Mientras tanto, la OMS observa actualmente una circulación generalizada de virus respiratorios como la influenza, el virus sincitial respiratorio (VRS) y el sarampión en la región europea.
Las tasas de gripe aumentan
Las tasas de RSV alcanzaron su punto máximo antes del nuevo año y ahora están disminuyendo, informó el Dr. Kluge, y las tasas de influenza están aumentando rápidamente, y se espera un aumento probable en las próximas semanas.
Ha habido una Casi un 60 por ciento de aumento en las hospitalizaciones reportadas por la gripe. en las últimas dos semanas y un aumento del 21 por ciento en las admisiones a la UCI, en comparación con las dos semanas anteriores.
Los casos de gripe se cuadruplicaron entre noviembre y diciembre, y 38 países informaron del inicio de la epidemia de gripe estacional. Los más afectados por enfermedades graves son las personas de 65 años o más y los muy jóvenes.
«Estamos preocupados por los informes de presiones localizadas en los hospitales y el hacinamiento en las salas de emergencia, debido a una confluencia de virus respiratorios circulantes», dijo.
Variantes y vigilancia
El Dr. Kluge destacó que, aunque las tasas de infecciones por COVID-19 están disminuyendo ampliamente en toda Europa, la situación puede cambiar rápidamente ante la nueva variante de interés, la JN.1, que ahora es la variante más común reportada a nivel mundial.
«Aunque no hay evidencia actual que sugiera que la variante JN.1 sea más grave, la naturaleza impredecible de este virus muestra cuán vital es que los países continúen monitoreando cualquier nueva variante», dijo.
Dado que muchos países han reducido o dejado de informar datos de COVID-19 a la OMS, el Dr. Kluge subrayó la necesidad de una vigilancia continua, ya que la enfermedad “llegó para quedarse”.
“Sabemos cómo mantenernos seguros a nosotros mismos y a los demás, ya sea contra el COVID-19 u otras infecciones respiratorias”, dijo, refiriéndose a medidas como quedarse en casa si estamos enfermos y usar máscaras en entornos como hospitales o lugares concurridos.
Al señalar que “la salud está saliendo de la agenda política”, el Dr. Kluge expresó su profunda preocupación por el hecho de que no se haya abordado la “bomba de tiempo que enfrenta nuestra fuerza laboral sanitaria y asistencial”.
“A medida que los sistemas de salud se ven bajo presión, se nos recuerda que es posible que no estemos preparados para algo fuera de lo común, como la aparición de una nueva variante más grave de COVID-19 o un patógeno aún desconocido”, advirtió. instando a los líderes a mostrar “apoyo demostrable” a los trabajadores de la salud.
