“Sudán está experimentando una catástrofe humanitaria de proporciones épicas. Es una pesadilla para los niños”, dijo Mandeep O’Brien esta semana en una entrevista con Noticias ONU.
Han pasado casi 10 meses desde que estallaron los enfrentamientos entre el ejército sudanés y un grupo rival conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), que dejaron a 14 millones de niños con una necesidad desesperada de asistencia vital.
Crisis de desplazamiento infantil
O’Brien dijo que los combates han provocado la mayor crisis de desplazamiento infantil del mundo. Más de 3,5 millones de niños y niñas han huido de sus hogares en busca de lugares más seguros, y algunos de ellos han sido desarraigados varias veces.
Las malas noticias continúan, ya que más de 7,4 millones de jóvenes sudaneses no tienen acceso a agua potable, lo que los pone en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua, y casi dos millones necesitan urgentemente vacunas que les salven la vida.
Sudán también tiene una de las tasas más altas de desnutrición infantil del mundo. Más de tres millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda y 700.000 podrían morir a causa de su forma más grave a menos que reciban tratamiento médico.
Las aulas en la mira
Además, 19 millones de niños en edad escolar no están en las aulas, lo que pone a Sudán en riesgo de convertirse en una de las peores crisis de aprendizaje del mundo.
«Imagínese el futuro de este país si los niños no pudieran aprender», comentó la Sra. O’Brien. “Estimamos que si esto continúa, Sudán se enfrentaría a una pérdida de ingresos de por vida de 26 mil millones de dólares..”
La educación es una poderosa herramienta para construir la paz “porque Cuando los niños están en las aulas, se sienten seguros, protegidos y pueden convivir pacíficamente.,» ella dijo.
“Éstos son valores que no deberíamos dar por sentados. Estos son valores que los niños deben vivir y practicar”.
Abrir escuelas, pagar a los profesores
UNICEF ha estado presionando para que las autoridades federales y estatales del Sudán reabran las escuelas, pero la Sra. O’Brien señaló otra barrera a la educación.
“Para que eso suceda, es necesario pagar a los docentes”, afirmó. “Lamentablemente, desde el inicio de esta guerra, los docentes y otros trabajadores de primera línea no han recibido sus salarios, así que esto tiene que suceder”.
Mientras tanto, UNICEF y sus aliados han estado explorando soluciones prácticas y formas de apoyar la reapertura segura de las escuelas donde las condiciones lo permitan, al mismo tiempo que trabajan para llegar a más estudiantes jóvenes.
Ampliando el ‘bucle de aprendizaje’
«Para un gran número de niños que no pueden ir a la escuela, que no estaban registrados o matriculados en las escuelas antes del conflicto, estamos tratando de incorporar al mayor número posible de niños al circuito de aprendizaje, a formas alternativas de aprendizaje», dijo. .
Para abordar sus necesidades, UNICEF y sus aliados han puesto en marcha espacios adaptados a los niños en los puntos de reunión de los desplazados internos.
Conocido como Alimento – “Nuestro lugar” en árabe: estos son lugares donde los niños pueden sentirse seguros y protegidos mientras continúan su educación a través del aprendizaje electrónico y soluciones digitales probadas y de bajo costo.
Más de 850 Makannas se han implementado en todo Sudán y han llegado a más de 250.000 niños quienes también reciben apoyo psicosocial para abordar el trauma resultante de la guerra.
Campañas de vacunación
El conflicto también ha llevado al límite el sistema de salud de Sudán. UNICEF, junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios, continúan trabajando con las autoridades para brindar servicios que se necesitan con urgencia en medio de brotes de enfermedades, además de llevar a cabo campañas de inmunización infantil.
La Sra. O’Brien dijo que han vacunado a más de un millón de niños contra el sarampión «lo cual es motivo de gran preocupación y actualmente se está propagando mientras hablamos».
Esta semana marcó el inicio de una campaña para combatir el sarampión y la rubéola, lanzada con el apoyo de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (Gavi). El objetivo es vacunar a más de cinco millones de niños en siete estados antes de fin de semana y a 15 millones en los próximos meses.
Llamamiento por la paz
Aunque teme que Sudán corra el riesgo de convertirse en una crisis olvidada a medida que el conflicto se intensifica en Gaza y se profundiza en Ucrania, la Sra. O’Brien subrayó el compromiso de UNICEF de permanecer y actuar sobre el terreno junto con sus socios.
El año pasado, llegaron a más de 6,4 millones de niños y familias con suministros sanitarios que necesitaban con urgencia y examinaron a más de cinco millones de niños menores de cinco años para detectar desnutrición, y trataron más de 300.000 casos graves.
Pidió más fondos para satisfacer las crecientes necesidades de los niños, las mujeres y las familias.
“Lo más importante es que necesitamos que se unan todos los esfuerzos internacionales y regionales para que Sudán pueda encontrar una solución política a esta devastación”, dijo. “Esta guerra tiene que terminar ahora. Sudán necesita desesperadamente la paz”.
