El matrimonio concertado normalmente implica el intercambio de una vaca cebú muy apreciada y culturalmente importante por adolescentes de tan solo 13 años.
Ahora dos agencias de la ONU, UNICEF y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), están trabajando junto con las autoridades locales para educar a mujeres y también a hombres, a través de sesiones centradas en la masculinidad positiva, sobre los peligros de la práctica y cómo tratar a las mujeres como iguales.
Daniel Dickinson de Noticias ONU habló con Lehilahy Modely, quien participó en una de las sesiones en la aldea de Ifotaka, en el distrito de Amboasary de la región de Anosy en Madagascar.
“Estoy aquí hoy, en un espacio de reunión de una pequeña aldea, con unos 30 hombres más para comprender y discutir todos los tipos de violencia que se perpetran contra las mujeres y las niñas.
Hay una selección de imágenes entre las que tenemos que elegir para describir las diferentes formas en que los hombres son violentos hacia las mujeres. He elegido una imagen que muestra la silueta de un hombre a punto de golpear a una mujer, lo que ha dado lugar a una discusión sobre el daño físico. También hay imágenes que representan violencia sexual, psicológica y económica, así como el maltrato infantil.
Uno de los mayores desafíos que veo en mi región es la combinación de violencia económica y abuso de los derechos de las niñas incluso antes de que nazcan. Las familias que normalmente son muy pobres y vulnerables acuerdan cambiar a su niña por nacer por una vaca cebú.
El Cebú es muy importante en nuestra cultura ya que es un signo de riqueza y respetabilidad. A menudo está en el centro de muchas tradiciones; por ejemplo, en ciertos grupos étnicos como rito de iniciación, los niños son
obligado a robar una vaca antes de poder ser aceptado como hombre en la comunidad. Normalmente se sacrifica un cebú para marcar un nacimiento, una ceremonia de circuncisión, una muerte o un matrimonio.
Los hombres se reúnen una vez al mes para discutir cuestiones de género y cómo actuar de manera positiva hacia las mujeres.
Esta práctica es muy común en el sur de Madagascar y he visto a muchas adolescentes, algunas de tan solo 13 años, obligadas a dejar a su familia y convertirse en esposas de un hombre mayor. Este hombre también puede tener otras esposas, ya que aquí también se practica la poligamia.
Las niñas que rechazan este acuerdo a menudo son repudiadas por sus familias debido a la vergüenza que les produce y he escuchado algunos casos de niñas que se suicidaron.
Cultura y pobreza
El hombre a menudo pagará los costos de maternidad de su futura novia y apoyará a la familia de otras maneras hasta que reciba a la niña y le presente el cebú. Las familias participan en este intercambio en parte debido a la tradición pero principalmente debido a la pobreza.
Me siento muy frustrado al ver esto y siento mucha empatía por estas niñas que no tienen otra opción y que ya no pueden seguir viviendo como niñas o incluso ir a la escuela.
Hemos hablado de esto en nuestros grupos de masculinidad positiva y la mayoría de los hombres entienden que son ellos quienes tienen que hacer el cambio porque son los actores de la violencia y la subversión.
Muchos de mis amigos ven a las mujeres como débiles y frágiles, les muestran poco respeto y no están interesados en escuchar sus puntos de vista. Esos amigos me consideran débil y bromean diciendo que las mujeres me controlan, sólo porque trato de promover su bienestar y sus derechos. Aunque no estoy de acuerdo, sigo siendo amigo de ellos.
Algunas de las comunidades más vulnerables de Madagascar viven en el sur del país insular.
Nos reunimos en este grupo una vez al mes; Las reuniones también incluyen información sobre cómo denunciar incidentes de violencia contra niños. Estos casos se remiten al Centro Vonjy, un centro de atención integrada para niños víctimas de violencia en la ciudad de Fort Dauphin.
Ahora veo que algunos hombres reconocen que deberíamos cambiar nuestras actitudes y empezar a pensar que las mujeres tienen los mismos derechos que nosotros, lo que creo conducirá a la igualdad.
El cambio no llegará mañana, pero los hombres deben hacer todo lo posible para poner fin a esta práctica culturalmente aceptable pero ilegal”.
