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Dr. Clement Peter- Representante de la OMS – Liberia
El tema del Día Mundial de la Salud de este año, «Mi salud, mi derecho» nos alienta a reducir la inequidad y las barreras que afectan el acceso a los servicios de salud donde y cuando las personas los necesiten. Este tema resuena bien con las desigualdades existentes en el acceso a la atención médica a nivel mundial, pero también en los países menos desarrollados, incluida Liberia. Las comunidades marginadas y de difícil acceso a menudo sufren de manera desproporcionada. Por lo tanto, para lograr la Cobertura Universal de Salud (CSU), no debemos dejar a nadie atrás. El acceso limitado a la información sanitaria, a los servicios de atención sanitaria que salvan vidas, a los medicamentos y productos sanitarios esenciales, así como a una infraestructura sanitaria deficiente, tienen un profundo impacto en la calidad de la atención sanitaria y sus resultados. La disparidad en el acceso a la atención de salud afecta e impacta fuertemente en niños, adolescentes y mujeres, especialmente mujeres embarazadas.
Muchos países, incluida Liberia, han consagrado la derecho a la salud en sus constituciones, un derecho que debemos esforzarnos por hacer realidad para todos los ciudadanos. Reducir las barreras de la inequidad es un paso en la dirección correcta para mejorar la salud y el bienestar de todos los ciudadanos. Este enfoque audaz ayudará a reducir las enfermedades y muertes inaceptables y prevenibles que a menudo afectan a niños y mujeres. Por ejemplo, Liberia declaró la mortalidad materna y neonatal como una emergencia de salud pública hace casi siete años, pero todavía estamos lejos de reducir sustancialmente las elevadas muertes entre neonatos y mujeres, y también estamos lejos de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (meta). El país sigue enfrentando desafíos, entre otros, con una infraestructura débil que afecta el acceso en las comunidades rurales, un sistema de salud débil, una inversión inadecuada en el sector de la salud y un plan de seguro comunitario muy limitado.
La salud no es simplemente la ausencia de enfermedad sino un estado de completo bienestar físico, mental y social según lo define la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es un derecho humano, consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos. Sin embargo, lograr la equidad en salud requiere un compromiso sólido para abordar los determinantes sociales subyacentes de la salud, incluida la pobreza, la desigualdad, la infraestructura, la educación y el agua y el saneamiento, por mencionar solo algunos.
Las conmociones provocadas por el brote sin precedentes de la enfermedad por el virus del Ébola (EVE) y la reciente pandemia de COVID-19 han exacerbado aún más estas disparidades, poniendo de relieve la necesidad de un enfoque más integral, integrado e inclusivo de la atención sanitaria. Si bien la pandemia ha puesto a prueba la resiliencia del país, también ha subrayado la importancia de la asociación, la solidaridad y la colaboración para abordar los desafíos de salud globales.
No se puede dejar de enfatizar la inversión en el sector de la salud porque la salud es fundamental para la productividad y el desarrollo. Es grato observar que el gobierno de Liberia está en el proceso de aumentar la asignación presupuestaria a la salud, convirtiéndola en una prioridad en el Agenda de DETENCIÓN. Esta acción es encomiable. Una inversión significativa en este sector sigue siendo fundamental para lograr mejores resultados de salud.
Al reflexionar sobre el tema del Día Mundial de la Salud de este año, me llama la atención una niña de 16 años, Pamela (nombre ficticio) de la comunidad de Brewerville, cuya vida cambió a raíz de complicaciones de la tuberculosis, que afectaron su columna y, finalmente, su capacidad para caminar. Sin ayudas para caminar, la vida empeoró, ya que su madre tuvo que dedicar más tiempo a cuidar a su hija en lugar de atender otras necesidades familiares y participar en el trabajo de desarrollo. La prestación oportuna de asistencia a una persona necesitada puede cambiar las reglas del juego. Con el apoyo de la tecnología de asistencia, fue sorprendente ver la diferencia que las muletas pueden hacer en la vida de una niña con tanto potencial. Hoy Pamela está de regreso en clase, juega con sus amigos como cualquier otro niño y obtiene calificaciones muy altas en la escuela, lo que la convierte en la segunda de su clase en el último semestre. La historia de Pamela dice mucho de las muchas personas que viven con discapacidades o casi desatendidas en Liberia y que tal vez no hayan tenido la oportunidad de recibir los limitados suministros de tecnología de asistencia o tener acceso a atención médica cuando y donde la necesitan.
En este Día Mundial de la Salud, asumamos el compromiso y el cambio de paradigma para:
1. Priorizar las inversiones en atención médica, garantizando el acceso equitativo a servicios esenciales en todo el país. Es fundamental invertir en infraestructura sanitaria y fortalecer el sistema de salud.
2. Colocar a las comunidades a la vanguardia en la planificación y prestación de servicios de salud. Es importante involucrar a las comunidades en las medidas preventivas de salud y las prácticas de higiene y empoderarlas para que se apropien de los servicios de salud.
3. La asociación, la colaboración y la solidaridad son fundamentales. La OMS sigue siendo un socio comprometido con el gobierno de Liberia para lograr la agenda nacional de salud y garantizar que todos los liberianos logren una mejor salud y bienestar.
Este año, no sólo celebremos el derecho a la salud, sino que trabajemos activamente para lograr su cumplimiento. Asegurémonos de que todos los liberianos, independientemente de su origen o ubicación, puedan acceder a la atención médica que merecen sin dificultades financieras ni discriminación. Una Liberia saludable es una Liberia próspera y juntos podemos hacerla realidad promoviendo y comprometiéndonos con el acceso universal a la atención médica. Mi salud, su salud, nuestra salud colectiva: es un derecho a la salud y al bienestar de todos los liberianos.
