La llamada Observación General No. 26 marca la primera vez que el Comité afirma el derecho de los niños a vivir en un ambiente limpio, saludable y sostenible.
Proporciona una interpretación integral de las obligaciones de los Estados en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, que ha sido ratificada por 196 países.
El tratado de 1989 describe los derechos de los niños, incluidos los derechos a la vida, la salud, el agua potable y la supervivencia y el desarrollo.
Un comentario general proporciona orientación legal sobre cómo los derechos de los niños se ven afectados por un tema o área específica de la legislación, y el último aborda los derechos ambientales con un enfoque especial en el cambio climático.
Amplificando las voces de los niños
Los niños han estado a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático, instando a gobiernos y corporaciones a tomar medidas para salvaguardar sus vidas y su futuro, dijo Philip Jaffé, miembro del Comité.
“Con su Observación General No. 26, el Comité de los Derechos del Niño no sólo se hace eco y amplifica las voces de los niños, sino que también define claramente los derechos de los niños en relación con el medio ambiente que los Estados Partes deben respetar, proteger y cumplir de manera colectiva y urgente. ”, añadió.
En Glasgow, Escocia, la gente participa en una manifestación por la acción climática, encabezada por jóvenes activistas climáticos y organizada al margen de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) de 2021.
Responsabilidad hoy y mañana
La Observación General aborda explícitamente la emergencia climática, el colapso de la biodiversidad y la contaminación generalizada.
Especifica que los Estados son responsables no sólo de proteger los derechos de los niños contra daños inmediatos, sino también de violaciones previsibles de sus derechos en el futuro debido a la acción o inacción actual.
Además, subraya que los Estados pueden ser considerados responsables por los daños ambientales que ocurren tanto dentro como fuera de sus fronteras.
Se insta a los países que han ratificado la convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño a tomar medidas inmediatas, entre ellas la eliminación gradual de los combustibles fósiles y el cambio a fuentes de energía renovables, la mejora de la calidad del aire, la garantía del acceso al agua potable y la protección de la biodiversidad.
«Un paso adelante vital»
La guía también establece que se deben considerar las opiniones de los niños en la toma de decisiones ambientales y enfatiza el papel fundamental de la educación ambiental.
David Boyd, Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, calificó la Observación General No. 26 como “un paso adelante vital” para reconocer que cada niño tiene derecho a vivir en un mundo limpio, saludable y sostenible.
“Los gobiernos deben ahora tomar medidas urgentes para abordar la crisis ambiental global a fin de dar vida a estas inspiradoras palabras”, dijo.
La Observación General No. 26 es el resultado de un compromiso global e intergeneracional, que incluye una amplia consulta con los Estados miembros de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales y regionales, instituciones nacionales de derechos humanos, organizaciones de la sociedad civil y los propios niños.
‘Una crisis de derechos del niño’
El socio del Comité de la ONU, la organización suiza Terre des Hommes, lideró un proceso con partes interesadas de múltiples niveles, involucrando e involucrando significativamente a los niños a través de consultas en línea para informar el texto.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) también aportó más conocimientos técnicos y ayudó a recopilar opiniones de los niños como parte del proceso de consulta.
La Observación General No. 26 ayuda a interpretar el compromiso de los Estados en virtud del Acuerdo de París sobre el cambio climático de respetar, promover y considerar sus obligaciones en materia de derechos del niño al tomar medidas climáticas.
“La crisis climática es una crisis de derechos del niño”, afirmó Paloma Escudero, Asesora Especial de UNICEF para la Promoción de los Derechos del Niño y la Acción Climática.
“Cada gobierno tiene la obligación de proteger los derechos de todos los niños en todos los rincones del planeta, especialmente aquellos niños y niñas que viven en países que han contribuido menos a este problema pero que están soportando las inundaciones, sequías, tormentas y calor más peligrosos”.
